Nicaragua
es el país más pobre de Centroamérica, eso es un hecho. La carretera que nos
llevaba hacia León estaba apenas traficada y a los lados se asentaban humildes
casas con sonrientes nicas. Muchos se movían con carros tirados a caballo,
otros se esforzaban en triturar algo en un recipiente de piedra ayudándose de un
mecanismo ancestral. Luego supimos que era oro. La mayoría esperaba ansiosa las
lluvias y estas le daban la espalda a una población que empezaba a temerse otro
duro año debido a la sequía. La primera cosecha se perdió por completo y ahora
veían como los precios del frijol, arroz y demás ingredientes de la canasta
básica se triplicaban. Aún así sonreían y no hacían ascos a un chiste. Y no es
que hayan tenido muchos motivos para reír, los nicas… Durante los años de la
dictadura de los Somoza Nicaragua fue otra república bananera más. Una noche nos
hospedaron somocistas declarados. Se quejaban amargamente de las tierras que la
revolución les usurpó. “Antes sí que se vivía bien”, se lamentaban, mientras
nos preparaban la mejor comida que hemos devorado en Centroamérica. Lo que se
les olvidó mencionar es que los que vivían muy bien eran pocos y el resto
malvivía. Casualidades del destino al día siguiente nos hospedó una familia
sandinista, protagonistas directos de la revolución. Y también surgió el
desencanto. “Hicimos grandes cosas, devolvimos al pueblo el derecho a vivir.
Pero con los años empezaron a surgir las envidias, los amiguismos, la clase
dirigente acomodada, la vagancia…” Tuvieron que emigrar a los Estados Unidos al
entrar en conflicto con la gente del partido. Parecería que por una razón o
otra todo el mundo en Nicaragua estaba insatisfecho.
Tampoco
en La India, donde hace varias décadas los ingleses explotaron una mina de oro,
estaban optimistas. Los ingleses, como los españoles, se llevaron el oro sin
dejar un mínimo de beneficio a los pobladores locales. Al marcharse estos, el
pueblo empezó a explotarlas con unos medios más que rudimentarios y desde
entonces se ganan la vida como buenamente pueden. Hasta que llegó a poder
Violeta Chamorro y vendió la explotación de las minas a una empresa extranjera.
La historia se repite y siempre ganan los mismos. Esta parece la cruz de
Latinoamérica.
Las
montañas de Matagalpa es donde puedes pedalear entre cafetales y boscosas
carreteras que la atraviesan. Allí vivimos in situ el trabajo de dos ONGs que
trabajan con niños discapacitados. Aún queda mucha gente que vive lejos de la
civilización, en lugares conectados por trochas maltratadas por el paso del
tiempo y donde el caballo es el medio más cómodo. Y en Matagalpa convivimos con
la incombustible señora Cándida y su familia durante casi una semana. Los días
transcurrían viendo telenovelas, películas de narcos mexicanos y como en toda
familia nica, no faltaba el arroz, los frijoles y los aguacates para las
comidas. El agua llegaba cada dos días así que tenían que aprovisionarse en
baldes enormes. Probablemente esa agua fue la que nos hizo enfermar. Un
parásito se instaló en nuestras tripas, aunque Aitor fue el más afectado ya que
tuvo que ir por dos veces al hospital. Evelin se libró… Fuimos atendidos
rápidamente, creemos que incluso pasándonos por delante de la cola y fuimos
testigos del sistema sanitario sandinista: sanidad gratuita para todos. Hasta
las medicinas nos dieron sin pagar…
A
diferencia de León, Granada nos pareció una ciudad más viva aunque a decir
verdad, demasiado centrada en el turismo. Serían las últimas ciudades
coloniales de Centroamérica. Absortos en una fiebre colectiva total por el
mundial, Yexira nos brindó una
recuperación de lujo en su oasis de paz de su hotel Casa Barcelona. Y con una tromba de agua difícil de olvidar nos
acercamos hacia la frontera con Costa Rica. En un viaje lleno de encuentros el
de Enzo fue milagroso. Enzo es italiano y lleva 30 en Nicaragua. Fue
extraordinario charlar con él y degustar su espectacular pizza en horno de leña
de su pizzería de Rivas.
Pasamos
a Costa Rica con una fuerte tormenta y fue como cruzar a otro mundo. Aquí sí
que hubo cambio! Si algo caracteriza a Costa Rica, además de que es un país sin
ejército, es que el nivel de vida está por las nubes. Y es un poco raro porque
los precios desorbitados (1 kg de patatas, 4USD; 1 kg de tomates, 3USD, etc) no
se corresponden con los sueldos. Lo cierto es que se parecen tanto a los
Estados Unidos que para nosotros es como si fueran los latin gringos. Hasta hablan con la misma “erre”!!!! Costa Rica nos llamó la atención por la tranquilidad, las
casas, la limpieza, el orden, los precios, la cantidad de extranjeros viviendo
su jubilaciones, su simpatía y… la mierda de carreteras. Los ticos no son
respetuosos con los ciclistas y en sus estrechísimas carreteras uno pasa miedo.
Los ticos son hospitalarios y les encanta charlar, no tenemos ninguna queja. No
hemos dedicado mucho tiempo a Costa Rica, y es una pena porque el país es
hermoso. El verde está por todas partes y hay playas por doquier. Quizás en
otro momento haya que darse otra vuelta por aquí. Y en pleno furor por la
selección nacional de fútbol (no se habla de otra cosa) decidimos dar el punto
final a Centroamérica en el mar. Al caer
el sol no hay nadie en “nuestra” playa. Encima de nuestras cabezas unos
nubarrones negros como el carbón dejan caer una fina lluvia. A nuestra derecha el
sol se esconde poco a poco con un cielo azul anaranjado como fondo. Y a nuestra
izquierda un arco iris se eleva entre las nubes para caer directo en la selva.
Podría haber un mejor final?
San José será sinónimo de "Cafetería Leyendas" y en casa
de Javi y Eduardo empaquetamos los caballos de hierro. Al ritmo que llevamos
llegaríamos a los Andes en época de lluvias y eso no lo queremos. Así que aprovechando
unos precios muy asequibles decidimos volar de nuevo a los Estados Unidos.
Después de estos últimos meses necesitamos sentir de nuevo la naturaleza en todo
su esplendor. Acampar libremente es algo echamos MUCHO en falta.
Pero
esa, será otra historia…
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El mejor gallopinto que hemos probado en Nicaragua. El Gallopinto es el plato nacional. Consiste en arroz y frijoles mezcaldos. Los extras varían, pero no suele faltar el queso (que aquí llaman cuajada) y la tortilla de maíz. El tomate y el aguacate son la guinda del pastel |
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Nicaragua es rural y el ruido de los cascos de los caballos algo muy normal.... |
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Los cerdos son los animales más maltratados en Centroamérica |
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Estampa típica nica: casa de adobe, gallinas sueltas, perros y... pocos recursos
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Otra estampa típica nica: casas de chapa. El calor es insoportable dentro de ellas...
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Los precios están por las nubes en Nicaragua. La culpa, la sequía. El precio del frijol y el arroz se han triplicado en las últimas semanas y esto preocupa y mucho
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Tanto los nicas como los ticos son amables y muy hospitalarios |
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Sandino, leyenda nicaragüense, inspiración para la creación del FSLN |
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La lucha armada en las calles, la medicina usada contra la dictadura |
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Símbolo de la mujer revolucionaria |
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Museo de la Revolución, León |
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Daniel Ortega, líder del FSLN con su famosa Nicaragua "Cristiana, Socialista y Solidaria". Algo no cuadra aquí. Y menos cuando los Ortega y los grandes dirigentes del partido se han enriquecido a costa del pueblo. Eso ni es cristiano, ni es solidario y es socialista? |
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León |
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Lo que está en el extremo derecho es... oro!!!!! |
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Bartolo, un minero humilde y sin medios, se prepara para extraer roca en la mina con la esperanza de que la suerte cambie su vida para siempre. |
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Reina |
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Cada uno es responsable de sus decisiones. Vuelo o me quedo? |
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Las montañas del norte |
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Carlos Fonseca, fundador del FSLN y junto Sandino, verdadero héroe nacional. Nació en Matagalpa |
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Los Pipitos y Tximelagua (http://www.tximelagua.org/) tratan a niños de las comunidades remotas con discapacidades psíquicas o físicas. En su centro de La Dalia las carencias abundan. Gracias a Bedatsy (http://bedatsy.com/home) recaudaron el dinero necesario para acometer algunas mejoras. Fue un placer aportar nuestro granito de arena. |
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Granada |
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Costa Rica: verde que te quiero verde. Pura Vida! |
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Impresionante iguana en el parque central de Nicoya |
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Tanto en Nicaragua como en Costa Rica el café es sagrado... |
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Monos aulladores encima de nuestras cabezas |
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Como es tradición en Cyclotherapy el final de una etapa debe ser en la playa. Hasta siempre Centroamérica |
English
Nicaragua is Central America´s poorest country, this is a fact. The road
that brings us to Leon has little traffic and there were humble houses with
smiling “nicas”. Many moved around using horse carriages, others were trying to
grind something in a stone container with the help of an ancient mechanism.
Later we found out that it was glod. Everyone was anxiously waiting for the
rain and people were starting to worry about another hard year because of the
draught. The first harvest was totally lost and the price of beans, rice and
more basic products was triple than normal. But even so they were smiling and
liked to joke. And “nicas” did not have much to smile in their past…During the
years of the Somoza dictatorship Nicaragua has been a “banana republic” more.
One night we camped in the garden of declared “Somocistas”. They were bitterly complaining
about their land taken by the revolution. “Before life was good here”, they
complained, while they prepared the best food we ate in Central America. They
just forgot to mention that the ones who lived well were very few and that the
others lived badly.
For a weird coincidence, the day after we camped in the property of a “Sandinista”
family who was direct protagonist of the revolution. And there we also found disillusionment.
“We did great things, giving the people back their right to live. But with the
years started to raise envy, corruption, ruler class, laziness…” They had to immigrate
to the USA because of conflicts with other people of the party. It seemed that
for one reason or the other everyone was unsatisfied in Nicaragua.
In the mountains around Matagalpa you can cycle between coffee
plantations and forest roads. There we saw the work of two NGOs which work with
disabled kids. Many people still live far away from civilisation, in places
connected through battered paths where the horse is the easiest transport. In
Matagalpa we lived for nearly one week with the energy bomb miss Cándida and
her family. Days went by watching soap operas, movies about Mexican narcos and
like in every “nica” family there was no lack of rice, beans and avocado to
eat. There was water every two days so they had to fill up huge canisters.
Probably this water is what made us sick. A parasite got to our belly, but
Aitor was more affected than Evelin and he had to go to the hospital twice…He
was quickly attended (we think he even got ahead in the queue) and we witnessed
the Sandinista health system: free health service for everyone. They even gave
us the medicines for free…
Unlike Leon, Granada seemed to be more alive, even if too much centred on
tourism. These would be the last Central America colonial cities we see. Fascinated
by the collective obsession for the soccer world championship, Yexira provided
us a perfect place to recover in her peaceful hotel Casa Barcelona. And with an unforgettable rainstorm we got close to
the border with Costa Rica. In this travel so full of encounters, the one with
Enzo was a miracle. Enzo is Italian and lives in Nicaragua since 30 years. It
was great to talk with him and to taste his spectacular wood oven pizza in his
pizzeria in Rivas.
We entered Costa Rica with another strong rainstorm and it was like
entering a different world. We really felt a change here! If something characterizes
Costa Rica, apart from the fact that they do not have an army, it is the fact
that the standard of living is really high. And it is weird because the crazy
prices (1 kg of potatoes, 4USD; 1 kg of tomatoes, 3USD,…) do not correspond to
the wages. They are so similar to the USA that to us they were like latin gringos. They even talk with the
same “r”!!!! Costa Rica grabbed our
attention for the tranquillity, the houses, the cleanliness, the organisation, the
prices, the foreigners who live their retirement here, their friendliness and…the
crap roads. Ticos are not respectful with cyclists and to cycle its narrow
roads is scary. Ticos are very hospitable and they love to talk, we do not
complain at all.
We did not spend much time in Costa Rica and this is a shame because it
is a beautiful country. It is green everywhere and there are many wonderful beaches.
Maybe one day we will have to come back here! And surrounded by absolute
craziness for Costa Rica soccer team (nothing else is talked about) we decided
to close our Central American trip on the sea. When the sun goes down there is
nobody in “our” beach. Above our heads dark clouds let fall a light rain. On
our right the sun falls downs slowly surrounded by a bright blue sky. And on the left a rainbow rises between the
clouds and fall straight into the jungle. Could there be a better end?
San José will be for us "Cafetería Leyendas" and at Eduardo and Javi´s home we pack our iron horses. At this stage we
would get to the Andes in the rainy season and we do not want that. Taking
advantage of a very cheap flight, we decided to fly back to the USA. After
these last months we look forward to seeing nature in its absolute beauty
again. Camping freely is something we miss A LOT.
But this is another story…
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The best gallopinto ever. Gallopinto is the national dish. It has beans and rice, mixed. You can have some extras, mostly cheese and corn tortilla. Tomatoes and avocado are the final touch |
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Nicaragua is a rural country and you can hear the noise of the horse´s hooves quite often |
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Pigs are the most mistreated animals in Central America |
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Typical Nicaraguan image: adobe house, chicken running, dogs and... poverty
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Sandino, a Nicaraguan legend, inspiration for the creation of the FSLN |
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Armed fight in the streets, the medicine used against dictatorship |
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Emblem of the revolutionary woman |
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Museo de la Revolución, León |
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Daniel Ortega, leader of the FSLN with his famous Nicaragua "Christian, Socialist and Supportive". Something is wrong here. Specially when the Ortegas and the other party leaders have enriched themselves thanks to the people. That is neither Christian nor supportive, is it Socialist? |
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León |
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What you can see on the far right side is ... gold!!!!! |
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Bartolo, a humble miner without proper equipment, is getting ready to extract rock from the mine hoping that a stroke of luck will change his life forever. |
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Queen |
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Every one is responsible for their decisions. Should I fly or should I stay? |
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The northern mountains |
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Carlos Fonseca, founder of the FSLN and together with Sandino, real national heroes. He was born in Matagalpa |
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Pipitos and Tximelagua (http://www.tximelagua.org/) treat psychologically or physically disabled children of the remote areas. Their center in La Dalia is falling apart. Thanks to Bedatsy (http://bedatsy.com/home) they collected money to improve it. It was a pleasure to give a tiny little help. |
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Granada |
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Costa Rica: a green country. Pura vida! |
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Amazing iguana in the central park of Nicoya |
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Coffee is something sacred in both Nicaragua and Costa Rica ... |
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Howler monkeys above our heads |
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As a tradition in Cyclotherapy the end of a stage must be on the beach. Farewell Central America |